Kaiserin Helena findet auf ihrer Reise 325 in Jerusalem auf wundersame Weise das Kreuz Christi anstelle der heutigen Grabeskirche. Infolge werden zahlreiche Kreuzesreliquien als «Herrenreliquien», die in direkter Beziehung zu Christus stehen, nach Europa gebracht. Die Heiligkreuzkapelle gehört zu den frühen mittelalterlichen Zeugnissen dieses Kultes, obwohl das Patrozinium erst im 15. Jahrhundert überliefert ist. Die Form der Kapelle und auch die Programmatik der Malereien sprechen dafür, dass hier schon von Beginn das Kreuz verehrt wurde.